easyJet, la aerolínea de tarifas económicas líder en Europa, ha desvelado hoy su colaboración con el fabricante de aviones eléctricos Wright Electric. La aerolínea ha estado trabajando estrechamente con Wright Electric a lo largo del año 2017 en los aviones propulsados ​​por batería. Esta semana ambas firmas han mostrado cómo sería el nuevo avión eléctrico.

Wright Electric se ha marcado como dos objetivos muy ambiciosos: producir un avión totalmente eléctrico en una década y reducir a cero las emisiones de carbono en los vuelos de corta distancia dentro de 20 años. Se planea un rango de vuelo de 542 km / 335 millas que cubriría el 20% de los pasajeros que vuelan hoy con easyJet.

Wright Electric ya ha probado su primer avión de dos plazas, revelando cómo funciona la tecnología a menor escala. Ahora, Wright Electric pretende demostrar que la tecnología se puede ampliar para adaptarla a las necesidades de aviones comerciales de mayor tamaño. La batería de un avión de dos plazas pesa aproximadamente 270 kg, sin embargo, al ampliarla Wright Electric utilizará nuevos químicos de almacenamiento de energía sustancialmente más ligeros que en las baterías comerciales actuales.

easyJet ha anunciado esta colaboración como parte de una estrategia para descarbonizar y reducir progresivamente el ruido de las operaciones de aviación. Desde el año 2000, las emisiones de easyJet se han reducido en más del 31%, pasando de 116,2 gramos a 79,98 gramos por pasajero-kilómetro en 2016. easyJet tiene un objetivo de emisiones de carbono de 72 gramos en 2022, lo que representaría una reducción del 10% con respecto al nivel actual y una mejora del 38% desde el año 2000. Esta estrategia se refuerza con la introducción de los aviones A320neo y A321neo, los remolques eléctricos y la tecnología de hidrógeno para impulsar el rodaje de las aeronaves, elementos que supondrán cero emisiones de carbono y una disminución de las operaciones en los aeropuertos

Carolyn McCall, CEO de easyJet, ha comentado:

 

"Compartimos con Wright Electric la ambición de conseguir una industria aeronáutica más sostenible. Siguiendo el modelo de la industria de la automoción, la industria aeronáutica acudie a la tecnología eléctrica para reducir su impacto en el medio ambiente. Por primera vez, podemos imaginar un futuro sin combustible para aviones y estamos entusiasmados de formar parte de él. Ahora es más una cuestión de cuándo va a volar un avión de corto recorrido, más que de si va a poder hacerlo."

 

Wright Electric fue fundada en 2016 por un equipo de ingenieros aeroespaciales, expertos en sistemas de propulsión y químicos de baterías, con la intención de reducir el calentamiento global gracias a la aviación eléctrica. El equipo de Wright Electric procede de la NASA, Boeing y Cessna y ha construido 2.000 aviones en todo el mundo con 12 certificados de tipo. Wright Electric está financiada por la Universidad de Harvard, el Estado de Massachusetts e Y Combinator, entre sus inversionistas en todo el mundo.

Jeffrey Engler, director ejecutivo y fundador de Wright Electric, ha explicado:

"Trabajar con easyJet para desarrollar la próxima generación de viajes aéreos es una poderosa validación de nuestro enfoque tecnológico y sus conocimientos han sido de valor incalculable mientras buscamos comercializar nuestros aviones eléctricos para los grandes y crecientes mercados de vuelos de corta distancia.

 

El equipo de easyJet ha proporcionado a nuestros ingenieros conocimientos sobre los aspectos críticos necesarios para operar una línea aérea exitosa, desde el mantenimiento hasta la gestión de los ingresos, y esperamos trabajar con ellos en los próximos años."

El avión Wright Electric está diseñado específicamente para vuelos de corta distancia, de modo que se adapta perfectamente a la red de rutas de easyJet, donde el promedio de vuelo es de menos de dos horas y muchas conexiones de ciudades clave como de Londres a Ámsterdam, de Londres a París o de Belfast a Londres se podrían enlazar con un avión eléctrico, recortando así tanto las emisiones de carbono como el ruido. Disponer de un avión totalmente eléctrico y de vehículos terrestres eléctricos también reportaría beneficios a las comunidades que viven cerca de los aeropuertos, reduciendo la huella de ruido de manera significativa.

Desde el año 2000, las emisiones de easyJet se han reducido en más del 31%, pasando de 116,2 gramos a 79,98 gramos por pasajero-kilómetro en 2016. Con la incorporación del A320/A321neos a la flota de easyJet y con otras mejoras de eficiencia previstas, easyJet ha reforzado su objetivo de emisiones de carbono de 72 gramos para 2022. Se trata de una reducción del 10% con respecto al nivel de 2016 y una mejora del 38% con respecto al año 2000.

easyJet ha recibido la entrega de dos aviones A320neo hasta la fecha, y ha solicitado 98 para su entrega hasta finales de 2022. El neo supone un cambio radical en sí mismo, con importantes beneficios ambientales y operacionales —hasta un 15% de ahorro en consumo de combustible y emisiones de CO2 y una reducción de la huella de ruido del 50% en la fase de despegue y de aterrizaje.