easyJet en Rolls-Royce hebben de succesvolle afronding aangekondigd van een belangrijke testmijlpaal met waterstof als vliegtuigbrandstof. Dit is een cruciale stap in de inspanningen om de uitstoot van schadelijke stoffen in de luchtvaart te verminderen.

In een primeur voor de sector testten de bedrijven een aangepaste Rolls-Royce Pearl 15 vliegtuigmotor. De motor bereikte het volledige startvermogen op 100% waterstof. De test vond plaats in het Stennis Space Center van NASA, nabij Bay St. Louis, Mississippi.

Deze belangrijke mijlpaal is het resultaat van een vierjarig programma tussen Rolls-Royce, easyJet en wereldwijde partners. Hun doel is waterstof als potentiële vliegtuigbrandstof te onderzoeken en technische inzichten te krijgen voor toekomstige manieren van aandrijving. Tijdens deze fase hebben ingenieurs aangetoond dat een moderne straalmotor, die potentieel een smalrompvliegtuig kan aandrijven, veilig kan werken op gasvormige waterstof. Dit werd bewezen met een volledig gesimuleerde vluchtcyclus, inclusief opstarten, opstijgen, kruisvlucht en landing.

Het programma heeft waardevolle inzichten opgeleverd en bevestigt de potentie van toekomstige waterstofvliegtuigen in de Europese en Britse luchtvaart. Waterstof is een aanvulling op Sustainable Aviaton Fuel (SAF) en kan toekomstige groei van duurzame luchtvaart stimuleren, zoals bevestigd door onderzoek dat in het rapport is gepubliceerd: De introductie van waterstof op de Europese luchtvaartmarkt.

David Morgan, operationeel directeur van easyJet, zegt hierover: "Deze primeur in de sector is een echt bewijs van de vooruitgang die onze samenwerking met Rolls-Royce heeft geboekt. We hebben waterstof in slechts een paar jaar tijd van een concept tot een volwaardige motor en succesvolle tests gebracht. Deze demonstratie van een volledige waterstofoperatie op grote schaal is een belangrijke mijlpaal en een belangrijke stap richting easyJet's ambitie om netto nul CO2-uitstoot te bereiken. Wij ondersteunen hiermee de transitie naar een duurzamere luchtvaart op de lange termijn."

Adam Newman, hoofdingenieur van het waterstofdemonstratieprogramma bij Rolls-Royce, gaf de volgende reactie “Dit programma heeft ons het meest heldere inzicht in de industrie gegeven in hoe waterstof zich gedraagt in een moderne gasturbine voor de luchtvaart. Door middel van een gezamenlijke, gefaseerde testaanpak hebben we de verbrandings-, brandstof- en besturingssysteemtechnologieën gevalideerd en het veilige gebruik van waterstof aangetoond tijdens het ontwerp, de inbedrijfstelling, het onderhoud en de tests.”

Een volledig, Engelstalig persbericht is hier te lezen.

Over easyJet easyJet is Europa’s toonaangevende luchtvaartmaatschappij met een unieke en winnende combinatie van het beste netwerk dat de belangrijkste luchthavens van Europa met elkaar verbindt, met daarnaast voordelige tarieven en vriendelijke service.

easyJet vliegt meer dan andere luchtvaartmaatschappijen op de meest populaire Europese routes. In 2023 vlogen er meer dan 82 miljoen mensen met easyJet, waarvan 11.3 miljoen voor zakenreizen. easyJet vliegt met meer dan 300 vliegtuigen op ruim 1000 routes naar 155 luchthavens in 35 landen. Meer dan 300 miljoen Europeanen wonen binnen één uur rijden van een easyJet-luchthaven.

easyJet vindt het belangrijk om een maatschappelijk verantwoorde werkgever te zijn. Werknemers werken in acht landen op lokale contracten, in overeenstemming met nationale wetgeving en de vakbonden. De luchtvaartmaatschappij ondersteunt verschillende goede doelen en werkt samen met UNICEF. Deze samenwerking heeft sinds de start in 2012 meer dan 17 miljoen euro opgeleverd voor de meest kwetsbare kinderen.

In november 2021 sloot easyJet zich aan bij de door de VN gesteunde Race to Zero. Ook publiceerde de luchtvaartmaatschappij haar routekaart om tegen 2050 CO2-neutraal te vliegen. De nadruk ligt op nieuwe technologie en de ambitie om uiteindelijk volledig CO2-emissievrij vliegen. Daarvoor werkt easyJet samen met verschillende partners, waaronder Airbus, Rolls-Royce, GKN Aerospace, Cranfield Aerospace Solutions en Wright Electric. De roadmap bevat een combinatie van vlootvernieuwing, operationele efficiëntie, modernisering van het luchtruim, duurzame luchtvaartbrandstof en CO2-verwijderingstechnologie. Daarnaast bevat het een tussentijdse doelstelling voor het verminderen van de CO2-emissie-intensiteit van 35% tegen 2035. Sinds 2000 heeft de luchtvaartmaatschappij haar CO2-uitstoot per passagier per kilometer al met een derde verminderd door voortdurende vlootvernieuwing, efficiënte operaties en het streven om de meeste stoelen te vullen.

Innovatie zit in het DNA van easyJet – al sinds de start meer dan 30 jaar geleden, toen easyJet de manier waarop mensen vliegen veranderden. Vandaag de dag leidt easyJet de industrie in digitale, online, technische en operationele innovaties om reizen gemakkelijker en betaalbaarder te maken voor onze passagiers.

In 2023 werd easyJet door TIME uitgeroepen tot een van 's werelds beste bedrijven en door The Financial Times tot Leader in Diversity 2024.