Au Moyen Age, Valence devint une puissance économique importante, avec une forte industrie de production de soie, et une grande production agricole. Le XVe siècle fut le siècle d’or de Valence, mais cette position fut affaiblie par la Guerre des « germanias », qui prit fin en 1522. En 1609, les Maures furent expulsés de la ville, mettant un terme à sa prospérité et à sa force économique. Durant la Guerre de succession, les habitants de Valence se rangèrent du côté de l’archiduc d’Autriche, et non de Philippe V, ce qui lui fit perdre l'autonomie de la ville après sa victoire. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que la ville retrouva sa situation économique et culturelle. Valence fut désignée capitale du gouvernement républicain durant la Guerre civile (1936-1939), mais reçut le statut d’Etat autonome avec le rétablissement de la monarchie.
La ville regorge de magnifiques monuments historiques comme le Miguelete, une tour construite séparément de la Sainte Cathédrale qui abrite un énorme escalier de 207 marches menant au sommet, d’où l’on a une vue magnifique sur la ville. La Basilique de Nuestra Señora de los Desamparados, dédiée à la sainte patronne de la ville, est rattachée à la cathédrale. Ce bâtiment fut construit sur les ruines de l’ancien forum romain, et abrite une statue tournante de la Vierge. À l’origine, la cathédrale fut elle-même construite comme une mosquée, mais fut transformée en une cathédrale catholique romaine lorsque le Cid conquit la ville. Plus tard, elle redevint une mosquée, puis à nouveau une cathédrale chrétienne lorsque James I reconquit la ville.
La vieille ville, contenue à l’intérieur des murs mauresques, et l’ancienne ceinture extérieure de la ville renferment de nombreuses ruines historiques, des sites archéologiques, des édifices religieux et des palais construits au fil des siècles.
Valence possède également deux plages somptueuses, Arenas et Malvarossa, toutes deux à quelques minutes à peine du centre ville. On peut facilement se rendre sur ces plages avec les transports publics, en voiture ou en vélo le long de pistes cyclables spéciales. Face à la plage de Malvarossa se trouve la maison récemment rénovée de Vicente Blasco Ibáñez, le célèbre écrivain de Valence. Le long de ces deux plages se déroule le magnifique Paseo Marítimo, où l’on peut faire du roller, du jogging, se promener ou se faire bronzer. De nombreux bars et restaurants servent de la paella, du ragoût de poisson et du poisson frais.