Escapades dans le quartier de l’aéroport de Schiphol

Si vous pensez que l’aéroport de Schiphol n’est qu’une escale entre deux vols, vous n’y êtes pas du tout. Située en périphérie d’Amsterdam, cette importante porte d’entrée vers l’Europe est entourée de villages charmants, de parcs verdoyants et de la richesse historique et culturelle des Pays-Bas. Que vous soyez ici pour quelques heures ou pour un séjour prolongé, Schiphol est plus qu’une simple correspondance : c’est une destination à part entière.

Commencez par visiter le centre animé de la région de Haarlemmermeer : Hoofddorp, à quatre minutes en train de l’aéroport. Autrefois, c’était un petit village de polders construit sur des terres gagnées sur un ancien lac, c’est aujourd’hui une ville moderne et dynamique. Prenez un café, flânez dans les boutiques locales ou prenez l’air dans l’un des parcs environnants.

Ensuite, rendez-vous au musée De Cruquius, à seulement 15 minutes en taxi de Schiphol. Ce musée n’est pas anodin : c’est l’un des monuments d’ingénierie les plus emblématiques des Pays-Bas. Installé dans une monumentale station de pompage à vapeur du XIXe siècle, il abrite la plus grande machine à vapeur du monde et raconte comment les Néerlandais ont littéralement transformé un lac en terre habitable. Après avoir visité les expositions, promenez-vous le long du paisible canal Ringvaart. C’était autrefois la rive extérieure du lac de Haarlemmermeer, mais c’est aujourd’hui une jolie voie navigable qui encercle toute la région.

Envie de changer de décor ? Prenez un taxi et rejoignez le Fort Vijfhuizen en un quart d’heure. Cet ancien fort militaire, appartenant à la ligne de défense d’Amsterdam et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, accueille désormais le Kunstfort, qui mêle avec audace et originalité l’histoire et l’art moderne. Visitez les expositions temporaires, les ateliers d’artistes et les installations nichées entre d’épais murs de béton, puis détendez-vous dans le café décontracté au bord du canal.

Envie de manger un morceau ? Oubliez les snacks du terminal et goûtez plutôt aux saveurs néerlandaises locales. Autour de Schiphol, vous trouverez de tout, des cafés chaleureux aux brasseries d’hôtel raffinées servant des spécialités régionales. Savourez une assiette de stamppot bien chaud (purée de pommes de terre aux légumes et à la saucisse), grignotez des bitterballen croustillantes à la moutarde ou goûtez au broodje haring (hareng cru) servi à la mode traditionnelle. Envie de sucré ? Ne manquez pas une stroopwafel fraîche ou une part de tarte hollandaise aux pommes et au beurre. Que vous préfériez un en-cas rapide ou un repas tranquille, vous aurez l’embarras du choix juste après avoir passé les portes de l’aéroport.

Après avoir fait le plein d’énergie, faites un tour au Electrische Museumtramlijn (musée du tramway électrique), où des tramways électriques du début du XXe siècle, magnifiquement restaurés, parcourent un itinéraire pittoresque entre la gare de Haarlemmermeer et Amstelveen. Ces charmants tramways vous permettent de découvrir la région de façon originale et détendue.

À la tombée de la nuit, échappez à la foule de l’aéroport et rendez-vous à Nieuw-Vennep pour un dîner décontracté dans un bistrot local, ou sirotez une bière fraîche au coucher du soleil au bord d’un canal à Badhoevedorp. Vous préférez rester à proximité ? Installez-vous dans l’un des élégants bars des hôtels de l’aéroport d’Amsterdam et dégustez un cocktail avec vue sur la piste d’atterrissage. Pas de hâte, pas de stress, juste un bon repas, une ambiance détendue et le charme tranquille des Pays-Bas, à mille lieues du terminal.

Que vous vous reposiez entre deux vols ou que vous attendiez le décollage de votre avion, l’aéroport de Schiphol est plus qu’une simple escale : c’est l’occasion de ralentir, de regarder autour de vous et de découvrir une région des Pays-Bas que la plupart des voyageurs ignorent.