Vacances à Ville a Bilbao

Géographiquement parlant, Bilbao se trouve à l’extrême nord de l’Espagne, sur un estuaire qui se jette dans le golfe de Gascogne. Mais en tant que plus grande ville du Pays basque, elle a une identité bien à elle, qui reflète la fierté et la distinction de la région dans son ensemble. Ancienne puissance industrielle dont la croissance économique était alimentée par les industries du fer, de l’acier et de la construction navale aux XIXe et XXe siècles, elle est devenue aujourd’hui l’une des villes européennes les plus riches sur le plan culturel, regorgeant de sculptures remarquables, de musées fascinants et d’un mélange éclectique d’architecture ultramoderne et traditionnelle.

Le musée Guggenheim, conçu par l’architecte canado-américain Frank Gehry, est un chef-d’œuvre incontournable, réputé pour sa façade futuriste en titane et ses expositions d’art contemporain. Juste à côté, vous pourrez contempler une sculpture de plus de 12,4 mètres de haut représentant un terrier du West Highland entièrement recouvert de fleurs, l’une des nombreuses installations artistiques permanentes étranges et merveilleuses qui parsèment la ville. Lorsque vous explorerez le quartier tendance de La Vieja et que vous vous promènerez dans les rues colorées du Casco Viejo (la vieille ville), qui abrite la cathédrale de Santiago, de style gothique, datant du XIVe siècle, vous ressentirez une ambiance totalement différente. C’est ce qui caractérise Bilbao : chaque quartier révèle une nouvelle facette intrigante du caractère unique de la ville. 

Un creuset de cuisine basque

Saint-Sébastien, à une centaine de kilomètres à l’est, est peut-être la capitale officieuse de la gastronomie espagnole et l’une des plus grandes capitales culinaires du monde, mais Bilbao n’est pas loin derrière. C’est un joyau gastronomique à part entière, notamment en ce qui concerne les somptueux fruits de mer. Le « bacalao al pil-pil » (morue salée à l’huile d’olive, ail et piment), le « kokotxas » (ragoût de merlu ou de morue) et les « txipirones » (calamars dans leur propre encre) sont quelques-unes des spécialités que vous trouverez dans de nombreux restaurants de Bilbao.

Préparez-vous également à manger beaucoup de « pintxos ». Contrairement aux tapas, qui sont servies dans des assiettes, ces snacks basques sont généralement fixés à une petite base de pain par un cure-dent, et sont presque exclusivement commandés au bar. Outre les nombreux restaurants rustiques et discrets, Bilbao dispose également d’une scène gastronomique bien établie, avec notamment une poignée de restaurants étoilés au Michelin qui mettent en valeur la cuisine la plus exquise du Pays basque. Pour une expérience gastronomique complète, ne manquez pas de visiter La Ribera, le plus grand marché couvert d’Europe.

Au cœur d’une nature spectaculaire

La beauté d’une escapade en ville à Bilbao réside en partie dans la facilité avec laquelle il est possible de s’aventurer dans la nature sauvage qui l’entoure. La ville est nichée dans une étroite vallée entre des collines ondulantes et des montagnes boisées, territoire de prédilection pour la randonnée et le cyclisme. Si vous ne réalisez pas nécessairement que vous êtes proche de la côte en vous promenant dans le centre-ville, vous n’êtes en fait qu’à 20 minutes de certaines des plus belles plages d’Espagne. Pour une vue imprenable sur la ville, le funiculaire du mont Artxanda est incontournable, offrant une perspective unique pour enrichir votre séjour à Bilbao.