Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de haven continu gebombardeerd om te voorkomen dat de Duitsers de haven voor onderzeeërs gebruikten.
De Bretonse bevolking is trots op haar lange maritieme geschiedenis en elke vier jaar wordt een 'Tall Ship' evenement gehouden. 'Tall ships' verwijst naar grote traditionele zeilschepen, zoals de theeklippers van de 19de eeuw, en de uitdrukking wordt meestal gebruikt voor alle traditionele zeilschepen of replica's van dergelijke schepen. Duizenden traditionele schepen uit de hele wereld komen naar de Baai van Brest voor dit evenement.
Het spreekt vanzelf dat seafood nadrukkelijk aanwezig is op de menu's van de restaurants in Brest. De meest beroemde lekkernij van Bretagne is echter de Bretonse crêpe.