In de afgelopen 1000 jaar is Birmingham uitgegroeid van een kleine Angelsaksische boerengemeenschap tot een groot handels- en industriecentrum. Het wordt voor het eerst genoemd in het Doomsday Book in 1086 als een dorpje. De naam Birmingham komt van "Beorma ingas ham" wat "woonplaats van de mensen van Beorma" betekent. In de 12e eeuw verkreeg Birmingham het recht om een markt te houden in het stadscentrum, dat bekend werd onder de naam Bull Ring, nog steeds de plek van een van de shopping malls van de stad. In de 16e eeuw werd de stad een van de belangrijkste centra in de metaalverwerkende industrie, want men kon over ijzererts en steenkool beschikken. Deze heeft zich ontwikkeld tot een winstgevende wapenindustrie in een wijk die bekend werd als het Gun Quarter. Tijdens de industriële revolutie groeide Birmingham uit tot een belangrijk industriecentrum. In deze periode werd het uitgebreide netwerk van kanalen aangelegd dat eerst economisch noodzakelijk was, maar waar later de chique canal-side woonbuurten verschenen. Met de aanleg van nieuwe pleinen, de restauratie van oude straten, gebouwen en kanalen, het verwijderen van de voetgangerstunnels, en de herontwikkeling van het Bull Ring winkelcentrum, is Birmingham de laatste jaren veranderd.

Birmingham is een dynamische stad waar het uitstekend winkelen is, in het bijzonder in de Bull Ring en Centenary Square. 's Nachts komt Birmingham tot leven. De stad is beroemd om zijn Indiase restaurants (u kunt de Balti Triangle op Ladypool Road, Moseley Road, Stoney Lane en Stanford Road niet missen) maar vrijwel elke andere keuken is beschikbaar en de bars en clubs zijn uitstekend. Bezoek ook Gas Street Basin, waar verschillende kanalen samenkomen en waar u veel bars, cafés en restaurants vindt.

Bezienswaardigheden die u niet mag missen zijn Aston Hall (gebouwd rond 1618: dit was het laatste huis in de conventionele “Jacobean” stijl dat in Engeland werd gebouwd, met fraaie 17e eeuwse architectonische bijzonderheden zoals pleisterwerk, houtwerken en schoorsteenmantels), de St Philip's cathedral, de Iron Man, de Ironbridge Gorge musea (deze musea bevinden zich in een pittoreske wijk die vaak door filmmakers wordt gebruikt vanwege de unieke 18e eeuwse entourage, men kan er de Britse industriële erfenis zien - en de eerste ijzeren brug ter wereld bevindt zich hier ook), Cadbury World (handgemaakte chocolade zien en proeven) en de Victoria Law Courts.