´Schiphol & KLM hebben ´licence to kill´ de luchtvaartcompetitie.´

easyJet, de tweede grootste airline van Nederland, maakte vandaag bekend dat ze de strijd voortzet om eerlijke concurrentie op Schiphol af te dwingen. easyJet zal alles in het werk stellen om de huidige pogingen om de concurrentie op Schiphol een halt toe te roepen, te stoppen. Passagiers moeten het recht behouden om tegen een redelijke prijs vanaf Schiphol te kunnen vliegen.

Nederland was altijd een voorstander van ‘Open Skies’ binnen Europa. De afgelopen twaalf maanden heeft die ‘openheid’ plaats gemaakt voor een pakket aan maatregelen dat slechts één doel voor ogen heeft: het optrekken van een muur van protectionisme rondom Schiphol Amsterdam.

De maatregelen zijn de volgende:

1) Op 1 juli 2008 werd de vliegbelasting ingevoerd. Deze belasting dwingt iedere easyJet passagier € 11.25 te betalen terwijl transfer passagiers, zijnde tweederde van de Air France-KLM passagiers, wordt ontzien. Dit geldt eveneens voor alle vrachtvluchten op Schiphol. Omdat easyJet op een aantal routes concurreert met Air France-KLM, geeft dit de Frans-Nederlandse maatschappij een oneerlijk financieel voordeel.

2) Een immense prijsstijging op 1 november maakt Schiphol de duurste luchthaven in Europa. Nederlandse passagiers die met easyJet vliegen of easyJet passagiers die Nederland bezoeken, moeten vanaf die datum € 50,- betalen om gebruik te maken van Schiphol. KLM transfer passagiers, bijvoorbeeld buitenlandse zakenreizigers, betalen vanaf 1 november slechts € 22,-. Geen enkele andere grote luchtvaart-maatschappij laat zijn vertrekkende passagiers meer betalen dan buitenlandse passagiers.

3) Een advies van oud-minister Hans Alders werd in oktober gepresenteerd aan het kabinet. Uit dit advies komt naar voren dat op Schiphol alleen plaats is voor Europese en internationale luchtvaartmaatschappijen waaronder Air France-KLM. Charters en low fares airlines worden gedwongen van Schiphol te vertrekken. Vreemd genoeg was Air France-KLM de enige luchtvaartmaatschappij die deelnam aan de voorbesprekingen met de commissie Alders. Schiphol CEO Cerfontaine gaf in de media al aan er alle vertrouwen in te hebben dat charters en prijsvechters naar regionale luchthavens zullen verhuizen. Hij vertelde dat er restricties zullen volgen als ze niet vertrekken.

4) Afgelopen week maakten Schiphol en Aéroports de Paris bekend dat ze de komende jaren intensief met elkaar gaan samenwerken. De toekomstige Schiphol CEO Jos Nijhuis geeft aan dat wanneer het met Air Franc-KLM, de grootste klant van de luchthaven, goed gaat, ook Schiphol hiervan profiteert. In werkelijkheid komt het er op neer dat Air France-KLM zijn monopolie-macht alleen maar uitbreidt.

5) De Nederlandse regering heeft een nieuwe commissie in het leven geroepen die het nieuwe luchtvaartbeleid in Nederland gaat uitstippelen. Alleen Air France-KLM en BARIN zijn uitgenodigd om hierover mee te denken. De resultaten zijn voorspelbaar. Het Air France-KLM monopolie zal ruim baan krijgen op Schiphol.

Vanochtend op een persconferentie op Schiphol, gaf easyJet´s operational director Cor Vrieswijk commentaar op al deze ontwikkeingen:

“Wij Nederlanders zijn er trots op een internationaal handelscentrum te zijn, maar we worden nu de voorloper van het protectionisme in Europa. Onze regering heeft Schiphol en Air France-KLM de ´licence to kill´ gegeven om de concurrentie tussen luchtvaartmaatschappijen te verijdelen en de Nederlandse passagiers een kostbaar monopolie op te leggen.”

“Dit beleid is noodlottig. Schiphol prijst zichzelf uit de markt en verliest meer dan 100.000 passagiers per maand. Het is niet alleen de duurste luchthaven van Europa maar ook de snelst krimpende luchthaven.”

“Een significant percentage van onze passagiers is zakenreiziger en wens gebruik te maken van de luchthaven Schiphol. easyJet zal dus op de mainport Schiphol blijven vliegen.”

“De strategie van easyJet is om alleen vanaf belangrijke luchthavens te vliegen. Wij willen de consumenten een keus bieden en eveneens lage prijzen voor onze Europese routes aanbieden. We zijn vastbesloten om op Schiphol te blijven en we willen niet van afgelegen luchthavens vliegen.”

easyJet is ervan overtuigd dat de voorgestelde maatregelen in strijd zijn met de Europese concurrentieregels en de Nederlandse wetgeving. easyJet heeft al een formele klacht bij de Nederlandse Mededingingsautoriteit neergelegd.