Het ontwerp van het nieuwe toestel is gebaseerd op het laatste onderzoek door vliegtuig- en motorproducenten wereldwijd. Het toetstel zou in 2015 operationeel moeten zijn. De verwachte 50% afname in CO2 uitstoot is gebaseerd op resultaten van het laatste onderzoek door de luchtvaartindustrie en wordt gerealiseerd door de motoren (25%), het lichtgewicht toestel (15%) en door het verbeteren van de air traffic control technologie en het ontwerp (10%).

Uitgaande van easyJets huidige configuratie en bezetting, zal de eco-liner 47g minder CO2 uitstoten per passagierskilometer. Ter vergelijking: momenteel stoot een easyJet vlucht 97,5g CO2 uit per passagierskilometer, een Toyoto Prius 104g per kilometer. De Europese auto-industrie is onlangs gevraagd de uitstoot tot 130g te beperken.

Het ontwerp beschikt over een aantal belangrijke eigenschappen waardoor het radicaal milieuvriendelijker is:

• Aan de achterkant gemonteerde “open-rotor” motoren bieden een ongekende milieuprestatie voor korte vluchten vanwege de hogere propulsieve efficiëntie. Het is echter erg moeilijk zo´n grote motor onder de vleugel van een smal vliegtuig te monteren, vandaar de montage achterop het toestel.
• Een lagere kruissnelheid om “drag” te verminderen en een korter ontwerp om het gewicht te verlagen.
• Het toestel is naar verwachting aanzienlijk stiller vanwege een schakelkast tussen de motor en de “open-rotor” bladen, waardoor ze subsonisch zijn tijdens opstijgen en landen. De montage achterop zorgt voor minder geluidsoverlast aan de grond. Daarnaast zorgen ook verbeteringen aan het airframe, geen slats aan de voorkant van de vleugel bijvoorbeeld, voor minder geluid.
• Het airframe wordt gemaakt van lichtgewicht materialen vergelijkbaar met wat er in huidige projecten, zoals de Boeing 787, wordt gebruikt. Dit zorgt ervoor dat het toestel naar verwachting 27% efficiënter is in brandstofgebruik dan de toestellen die het in veel vloten zal vervangen.

Er zijn verschillende technologische stappen nodig om de uitstoot van de luchtvaartindustrie in 2050 onder de waarden van 2005 te krijgen. De “easyJet ecoJet” is de eerste stap en alleen al deze stap zou kunnen leiden tot het stabiliseren van de uitstoot van short-haul vluchten op de waardes van 2005 tot aan 2035, waardoor enorme milieuvoordelen worden behaald.

Andy Harrison, easyJet Chief Executive, zei vandaag het volgende tijdens de persconferentie waarop de “easyJet ecoJet” werd gepresenteerd:

“De luchtvaartindustrie heeft een uitstekende staat van dienst als het gaat om het verminderen van de klimaateffecten van vliegtuigen. De huidige toestellen zijn 70% schoner en 75% stiller dan die uit de jaren 60. Momenteel zijn we bezig met het ontwikkelen van de volgende generatie die zal helpen het vliegtuig uit de lijst van vervuilers door CO2 uitstoot te halen.”

“easyJet zet de toon in de luchtvaartindustrie voor wat betreft milieubescherming. Onze vloot van 131 toestellen heeft een gemiddelde leeftijd van 2,3 jaar – de jongste van alle toonaangevende maatschappijen in Europa. We hebben onlangs een oproep gedaan om meer dan 700 van de meest vervuilende toestellen uit de Europese lucht te verbannen. Bovendien zijn we actieve voorstanders van de Europese Emissiehandel en het Single European Skies programma.”

“Het voorbeeld toestel dat we vandaag presenteren vertegenwoordigd de volgende grote stap voorwaarts in vliegtuig- en motortechnologie. De lichtgewicht structuur en “open-rotor” motoren zijn gebaseerd op de nieuwste technologie die momenteel wordt ontwikkeld door de belangrijkste vliegtuigproducenten. De “easyJet ecoJet” is realistisch en haalbaar. Als de “easyJet ecoJet” vandaag beschikbaar zou zijn, zouden we er meteen een paar honderd bestellen om toestellen uit onze huidige vloot te vervangen en zo de groene groei te bewerkstelligen die onze industrie heeft toegezegd.”