Madère (Funchal)
Les Romains ont été les premiers à découvrir l’archipel de Madère et l’ont baptisé les Îles Mauves. Elles sont restées secrètes et inhabitées pendant des siècles jusqu’à ce que des marins portugais les redécouvrent par hasard. Elles ont alors été colonisées par le Portugal vers 1420.De nos jours, Madère est une destination très prisée tout au long de l’année, célèbre dans le monde entier pour son vin de Madère, son fabuleux climat et ses magnifiques paysages. L’île principale de l’archipel, Madère, jouit d’un climat semi-tropical et abrite la plus vaste forêt à feuillage persistant du monde, qui a d’ailleurs obtenu le statut de Patrimoine mondial : la forêt laurifère du parc naturel de Madère. L’île est l’endroit rêvé pour ceux qui sont à la recherche de vacances actives. L’origine volcanique de l’archipel a laissé des montagnes culminant à 1 800 mètres, offrant de parfaites conditions pour la varappe, les descentes en rappel, les randonnées, les descentes en eau vive, le VTT et les randonnées de haute montagne. La pêche et la plongée sont les activités favorites dans la chaleur de l’océan de Madère. La réserve naturelle du Garajau est internationalement connue.
L’île est parsemée de plages magnifiques offrant l’occasion de vacances paresseuses inondées de soleil avec les enfants ou à deux dans le cadre d’une escapade romantique.
Funchal est la capitale et le port principal (ainsi que le plus grand) de l’archipel de Madère, et a gardé une atmosphère coloniale. Le centre ville est un dédale de rues étroites pavées où une myriade de petites boutiques propose des produits traditionnels, notamment les célèbres broderies et objets en osier de l’île. Funchal est un excellent endroit pour le lèche-vitrines car la ville possède plusieurs grands centres commerciaux ouverts sept jours sur sept. Citons parmi d’autres attractions à ne pas manquer : la cathédrale de Sé, le musée Cidade do Açúcar consacré au commerce du sucre qui était la source de revenus principale de l’île jusque dans les années 1700, et les immeubles du XVIIe et XVIIIe entourant la Praça do Município (place principale) : le musée de l’Arte Sacra, la mairie (Câmara Municipal), et l’église Igreja do Colégio.
Boire et manger
Le vin de Madère est évidemment incontournable pour tous les touristes visitant l’île et le « vino seco », produit avec différents cépages par les agriculteurs locaux, constitue une excellente boisson rafraîchissante. Les menus de Madère ne font pas grand cas des hors-d’œuvre mais le « bolo do caco » (un pain chaud au beurre d’ail) vaut d’être goûté tout comme un bol de soupe à la tomate et aux oignons coiffé d'un oeuf poché. Le poisson joue un rôle important dans l’alimentation locale et de nombreux plats sont à base de « tuna » (thon), d’« espada » (poisson sabre noir), de « bacalhau » (morue), de « gaiado » (un poisson régional cuisiné comme la morue), de « potas » (semblable à un calmar géant), et divers plats proposent du cabillaud. Les viandes grillées sont également très prisées : « l’espetada » (d’épais morceaux de bœuf frottés à l’ail et au sel embrochés sur une branche de laurier et mis à griller à feu couvant sur des copeaux de bois), le « carne vinho e alhos » (de petits morceaux de porc marinés pendant au moins une journée dans un mélange d’ail, de vin, de vinaigre et de laurier, puis cuisinés dans la marinade), et le « picado » (de petits morceaux de bœuf revenus avec de l’ail et des poivrons rouges, servis dans un grand plat et entourés de fines frites. Tout le monde pioche dans le même plat avec une fourchette ou un cure-dent (« picar » = piquer)).
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Informations sur l’aéroport
L’aéroport de Madère se trouve à environ 16 km de la ville de Funchal.
En voiture
L’autoroute R101 relie Funchal à l’aéroport. Le trajet dure environ 30 minutes.
En bus
Des bus du réseau de transport public desservent Funchal, Canico et Machico. L’arrêt de bus est à 100 mètres du terminal passager (suivez la route principale en quittant le terminal des arrivées, vous le trouverez sur le côté droit de la route). Le trajet dure 40 minutes et coûte 2,10 €.
Un service d’aérobus propose une navette entre l’aéroport de Madère et Funchal. Vous le trouverez juste à la sortie du terminal passager. Le service de l’aéroport à Funchal circule entre 9h15 et minuit. Le service de Funchal à l’aéroport est accessible entre 8h15 et 23h00. Le trajet dure 30 minutes et un aller coûte 5 €.
En taxi
Vous trouverez des taxis opérant au compteur à l’extérieur du terminal passager. Ils se rendent à n’importe quel endroit de l’île. Indications sur les tarifs : le trajet jusque Funchal devrait coûter aux alentours de 25 €, et environ 10 € jusque Canico.