Den nye base i Frankrigs anden største by er en del af et 600 mio. euro investeringsprogram, som over en fireårig periode skal styrke easyJets position som det største lavprisselskab i Frankrig. Investeringen vil gøre det muligt for easyJet at udbygge sin flåde i Frankrig fra seks til 20 fly og fordoble passagerantallet fra seks millioner i 2007 til 12 millioner i 2011.

Som udgangspunkt vil to splinternye Airbus A319-fly blive tilknyttet Lyons Saint-Exupéry lufthavn. Det er en investering på 80 mio. euro, som vil udmunde i ca. 80 arbejdspladser til piloter og kabinepersonale. Foruden de fem ruter, der allerede er etableret fra Lyons Saint-Exupéry, åbner easyJet yderligere fem nye europæiske og nordafrikanske ruter til Venedig, Marrakech, Casablanca, Lissabon og Porto samt tre franske indenrigsruter til Bordeaux, Toulouse og Biarritz.

Ved at placere sin tredje franske base i Lyon, der er Frankrigs næst vigtigste økonomiske centrum, bliver easyJet det første lavprisflyselskab, som kan tilbyde franske indenrigsflyvninger uden for Paris. easyJet åbnede sin anden franske base ved Paris-Charles de Gaulle-lufthavnen i februar i år. Beslutningen om at åbne to baser i Frankrig inden for to måneder understreger easyJets syn på Frankrig som et vigtigt vækstmarked.

easyJet flyver allerede på 50 ruter fra 14 lufthavne fordelt over hele Frankrig (Paris CDG, Paris Orly, Lyon, Grenoble, Nice, Marseille, Toulouse, Biarritz, Bordeaux, La Rochelle, Montpellier, Nantes, Bastia and Ajaccio). I første halvdel af 2008 vil yderligere 23 ruter blive lanceret.

Ved en pressekonference i Lyon i dag sagde Andy Harrison, easyJets topchef:

“easyJets unikke kombination af lave priser, forplejning og mange afgange har de siste tolv år vist sig at være meget populær i Frankrig. Der er et stort ønske blandt forbrugerne om mere valgfrihed. Med et antal lavprisruter, der kun er det halve af det europæiske gennemsnit, lider Frankrigs kommercielle lufttrafik stadig under manglen på økonomisk overkommelige og direkte flyruter. Markedet har derfor et stort potentiale for easyJet.”

“Begivenheden i dag er et vigtigt skridt i vores investeringsplan, som vil fordoble vores tilstedeværelse i Frankrig inden 2011 og give de mange rejsende i Frankrig glæde af easyJets mange fordele. Vi vil ansætte franskmænd og flyve de franske passagerer fra Frankrigs største lufthavne i fly fra det Toulouse-baserede Airbus. Af den grund betragter vi os som det bedste franske alternativ til Air France.”

På nuværende tidspunkt er easyJet Frankrigs andenstørste flyselskab med en markedsandel på seks pct.