Andy Harrison, topchef i easyJet, foretog i dag den officielle åbning af flyselskabets 19. base i Paris Charles de Gaulle lufthavn. Indvielses-ceremonien blev afholdt foran Eiffeltårnet med deltagelse af den franske turist- og forbrugerminister, Luc Chatel.

Den nye base i Frankrigs vigtigste lufthavn er del af en investering på 600 mio. pund over en fireårig periode, der vil styrke easyJets position som det andetstørste flyselskab i Frankrig. Investeringen vil forøge easyJets flåde i Frankrig fra seks til 20 fly og vil samtidig fordoble antallet af passagerer fra seks mio. i 2007 til 12 mio. i 2011.

Til at begynde med vil tre helt nye Airbus A319 få base i Charles de Gaulle lufthavn Det er en investering på 120 mio. pund, der vil skabe omkring 120 arbejdspladser for piloter og kabinepersonale. Ud over de 11 allerede eksisterende ruter i Charles de Gaulle, åbner easyJet seks nye ruter til Hamborg, Krakow, Venedig, Biarritz, Porto og Marrakesh.

Med to baser i Paris tilbyder easyJet i alt 28 ruter til indenrigs-, europæiske og nordafrikanske destinationer fra den franske hovedstad. Man forventer fire mio. passagerer i løbet af 2008.

4. april åbner easyJet sin tredje franske base i Lyon, landets næst-vigtigste økonomiske centrum. easyJet bliver dermed det første lavprisselskab i Frankrig, der tilbyder indenrigsflyvninger uden for Paris. Beslutningen om at åbne to baser i Frankrig inden for to måneder understreger Frankrigs betydning som et af easyJets vækst-nøglemarkeder.

easyJet flyver allerede på 50 ruter fra 14 lufthavne i Frankrig (Paris Charles de Gaulle, Paris Orly, Lyon, Grenoble, Nice, Marseille, Toulouse, Biarritz, Bordeaux, La Rochelle, Montpellier, Nantes, Bastia og Ajaccio). I løbet af første halvår 2008 vil selskabet åbne yderligere 23 ruter.

Ved en pressekonference i Paris i dag kommenterede Andy Harrison på åbningen:

“easyJets unikke kombination af lavpris, omhu og bekvemmelighed har vist sig at være meget populært i Frankrig i de sidste 12 år, og der er et stærkt ønske blandt vores kunder om at få flere valgmuligheder. Frankrig har en penetration af lavprisselskaber, der ligger på det halve af det europæiske gennemsnit, og der er mangel på økonomisk overkommelige, direkte flyruter. Det åbner store muligheder for easyJet. Åbningen i dag er det første aktive skridt i vores store investering, der vil fordoble vores tilstedeværelse i Frankrig i år 2011 og bringe fordelene ved easyJets lavpris-koncept til de franske passagerer. Vi vil skabe arbejdspladser til franskmændene og flyve passagererne fra de store franske lufthavne i Toulouse-baserede Airbus-fly. Det er dermed ikke uden grund, at vi anser os selv for at være det bedste alternativ i Frankrig til Air France.”

easyJet er på nuværende tidspunkt Frankrigs næststørste flyselskab med en markedsandel på seks pct. Air France sidder på 55 pct. af markedet.